Bandes-sons. Hier méprisée, la musique de jeux vidéo représente aujourd’hui un marché colossal, donnant notamment lieu à des concerts symphoniques ou à des «sound systems reggae».
David Brun-Lambert
Souvenez-vous: reconnus coupables de s’éclater durant des heures sur Sonic au début des années 90, les gamers essuyaient alors souvent de vilains quolibets. Limitées à un squelette mélodique, les bandes-sons qui accompagnaient leur passion étaient la plupart du temps raillées. Trois décennies plus tard, alors que Super Mario Bros. fête ses 30 ans, les jeux vidéo génèrent des bénéfices supérieurs à ceux de Hollywood. Leurs musiques cultes, elles, donnent désormais lieu à l’éclosion d’un nouveau marché.
Le thème de Final Fantasy interprété par un orchestre philharmonique sur la scène du mythique Hollywood Bowl de Los Angeles. Le Palais des Congrès de Paris affichant «complet» quand s’y interprètent des musiques tirées du jeu Pokémon! Des scènes inenvisageables hier encore. Et à présent visibles partout: de Tokyo à Zurich ou Mexico.
Prescripteurs d’une culture dominant désormais le marché mondial du divertissement, les geeks ont ainsi étendu leur territoire d’influence à la musique. S’en étonner? C’est n’avoir rien vu venir. Depuis les années 90, jouissant des avancées technologiques leur permettant d’offrir des musiques élaborées, les jeux vidéo se sont progressivement accompagnés de bandes-sons toujours plus sophistiquées. Fini les bleeps qui marquaient les versions primitives de Space Invaders ou Pacman. Désormais, The Legend of Zelda offrait de véritables symphonies spécialement composées.
Mêmes structures harmoniques
Pour avoir compris l’affect tissé entre un univers pixélisé et ses utilisateurs, des orchestres spécialisés dans la reprise de thèmes de jeux vidéo célèbres occupent à présent un vaste marché: Game Music Concerts en Allemagne ou Video Games Live en Californie. Et tandis que s’arrachent des compilations consacrées aux œuvres des compositeurs japonais Yasunori Mitsuda ou Nobuo Uematsu, des institutions du monde classique lorgnent à leur tour vers les gamers: à l’image du London Philharmonic Orchestra, auteur du CD The Greatest Video Game Music. Hérésie? Pas si l’on considère que, depuis deux décennies, les bandes-sons de jeux où Mozart, Wagner ou Saint-Saëns sont cités se sont multipliées…
Si des similarités d’interprétation ou de structures harmoniques lient indiscutablement classique et, par exemple, la bande-son conçue pour Final Fantasy, rien ne laissait pour autant présager que reggae et bleeps puissent un jour converger. Baptisée «8-bit reggae» (du nom de la capacité de mémoire des consoles de jeux apparues durant les eighties), cette scène souterraine développe des rythmes reggae exclusivement composés à partir de machines qu’on croyait oubliées: Commodore 64 ou Nintendo NES!
Créolisation
«A l’apparition du reggae digital en Jamaïque au milieu des années 80, les sons générés par les premières consoles de jeux disponibles sur l’île ont immédiatement fasciné les producteurs de musique, explique Nicolas Nova, chercheur genevois, auteur de l’ouvrage 8-Bit Reggae: Collision and Creolization. Les bleeps tirés de consoles Atari ont ainsi été utilisés pour construire des albums entiers. Au cours des dernières décennies, cette pratique s’est perpétuée au cœur d’une scène underground structurée entre Leipzig et Tokyo, notamment.»
Principalement organisé sur l’internet, mais aussi actif lors de «sound systems» où la musique se génère par le biais d’antiques consoles PlayStation ou Game Boy, le «8-bit reggae» s’observe «comme un exemple fascinant de créolisation, selon Nicolas Nova. Un lieu où deux cultures apparemment aux antipodes, réunies accidentellement, parviennent à créer une forme esthétique nouvelle.» Un territoire où Bob Marley est ignoré et le thème de Wrecking Crew, un jeu Nintendo publié en 1985, révéré.
«8-Bit Reggae: Collision and Creolization», Nicolas Nova, Near Future Laboratory-Volumique, 2015 (en anglais).
www.volumique.com/8-bit-reggae
Salons Suisse Toy et E-Games, Bernexpo, 30 septembre-4 octobre 2015, www.suissetoy.ch
