Septante millions de personnes, cinquante-cinq jours, trois rivières, une foi. Ainsi résumé, le nouveau film de Pan Nalin a de quoi intriguer. Révélé en 2001 avec le documentaire Ayurveda et la fiction Samsara, le réalisateur indien s’est immergé dans le plus grand rassemblement humain du monde, le Kumbh Mela. On dit même que ce pèlerinage attirerait jusqu’à cent millions de personnes. Organisé tous les douze ans, il ressemble à un Paléo Festival de la foi et de la purification… en 280 fois plus grand!
Au confluent de trois rivières, les pèlerins et les chefs spirituels se réunissent pour se baigner. Le cancer peut être vaincu, dit carrément ce sage enturbanné. Plutôt que de s’interroger sur les comportements fanatiques que la foi peut engendrer, Pan Nalin filme des visages et de petites histoires, comme celle de ce sadhu ayant recueilli un enfant, de ce gosse rêvant de devenir mafieux ou de ces familles à la recherche d’un proche égaré dans cette ville éphémère de 55 km2. A l’heure où la religion est encore et toujours au cœur de conflits meurtriers, il y a dans ce documentaire édifiant quelque chose de profondément angoissant.
«Kumbh Mela - Sur les rives du fleuve sacré».
De Pan Nalin. Inde, 1 h 55.
