Les psychologues l’ont démontré: les Occidentaux ont une vision du monde plus individualiste que leurs comparses orientaux, plus collectivistes. Un chercheur de l’Université de Virginie, Thomas Talhelm, a émis l’hypothèse que cela pouvait être dû à des pratiques agricoles différenciées. Jusqu’à récemment, les premiers se nourrissaient surtout de blé et les seconds de riz. Or, une rizière nécessite deux fois plus de travail qu’un champ de blé. Les paysans asiatiques ont donc pris l’habitude d’échelonner leurs cultures pour aider leurs voisins durant les périodes de semis et de récolte. Et ont développé une pensée collectiviste. Pour tester son hypothèse, Thomas Talhelm a interviewé 1200 paysans chinois, certains issus des rares régions du pays à se nourrir de blé et certains issus des zones rizicoles. Les différences de mentalité étaient flagrantes.
