On le présenterait volontiers comme une légende, si ce n’est qu’il y a dix ans à peine il était encore quasiment inconnu. Du haut de ses 73 printemps, Seasick Steve débarque enfin en Suisse romande. Il a même droit à la Grande Scène du Paléo, quelques jours après un détour par le Gurten bernois. Résumons: naissance en Californie, fugue à 14 ans, errances faites de trajets clandestins en trains de marchandises et petits boulots. Né Steven Gene Wold, Seasick Steve (parce qu’il n’a pas le pied marin) est un hobo, un vrai. Féru de blues, il aime par-dessus tout se bricoler des guitares, parfois à trois cordes, voire moins, à partir d’objets de récupération, tels une vieille canette, des enjoliveurs ou même une spatule à barbecue. On dit qu’il a côtoyé Janis Joplin et Joni Mitchell, qu’il fut un ami de Kurt Cobain. C’est en tout cas dans les années 60 qu’il commence à gagner sa vie en tant que musicien de studio avant de se rapprocher deux décennies plus tard de la scène alternative. Il produit en 1996 le premier album de Modest Mouse, mais l’heure n’est pas encore à la consécration. Sa route passe alors par Paris puis la Norvège, d’où est originaire sa femme. Son premier album, il le sort finalement en 2006, ce qui lui vaut une apparition sur la BBC, dans un show du populaire Jools Holland. Il suffira ensuite que Jack White dise tout le bien qu’il pense de lui pour que sa carrière décolle. Comme pour rattraper le temps perdu, l’Américain enchaîne depuis les albums. Sorti il y a un peu plus d’une année, Hubcap Music, sur lequel on peut entendre Mr. White et John Paul Jones, ancien bassiste de Led Zep’, est le sixième. Blues poisseux et country-folk enjouée, mélodies binaires et voix grunge: attention, musique hautement addictive.
En concert le 19 juillet au Gurten Festival (Zeltbühne, 20 h 30) et le 23 juillet au Paléo (Grande Scène, 19 h).
