La romancière Harper Lee, auteure de "Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur", est morte à l'âge de 89 ans. Ce classique de la littérature américaine, traitant du racisme et de l'injustice dans le Sud des Etats-Unis, est resté sa seule oeuvre pendant plus de 50 ans.
"Effectivement, elle est morte", a indiqué vendredi une porte-parole de la mairie de Monroeville, sa ville natale dans l'Alabama. Celle qui a reçu le prix Pulitzer en 1961 y a passé les dernières années de sa vie.
Son second et dernier roman, "Go Set a Watchman" (Va et poste une sentinelle), a été publié en juillet 2015 aux Etats-Unis.
Paru en 1960, "To Kill a Mockingbird" ("Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur") s'est vendu en anglais à quelque 30 millions d'exemplaires et a été traduit en 40 langues. Même ceux qui n'ont pas lu le livre se souviennent de son adaptation au cinéma par Robert Mulligan avec Gregory Peck dans le rôle du juge intègre Atticus Finch, qui lui a valu un Oscar.
Harper Lee s'était alors éloignée de l'écriture, comme écrasée par le succès phénoménal de son premier roman. Certains se demandaient à quel point la romancière, affaiblie par un AVC en 2007 et endeuillée par la mort de sa soeur Alice, qui fut son avocate pendant plusieurs décennies, avait été associée à la décision de publier son second et dernier roman, cinquante-cinq ans après le premier.
Ecrit dans les années 1950, avant "L'oiseau moqueur", le texte de ce second roman, reprenant la même héroïne, Scout, avait été redécouvert par sa nouvelle avocate dans un coffre-fort, à côté du manuscrit original du premier roman d'Harper Lee.
La romancière était née en 1926 à Monroeville, en Alabama, un Etat du Sud dont elle avait fait la terre d'accueil de ses deux romans.
