La ville de Rome a fermé à compter de samedi matin la circulation routière sur la principale voie d'accès au Colisée. Les autorités veulent par cette mesure protéger le monument-symbole de la capitale italienne, noirci par la pollution et en piteux état.
Depuis samedi 05h30, il n'est plus possible pour les voitures, camions et autres deux-roues d'emprunter le dernier tronçon de l'avenue des Forums impériaux, qui relie la place de Venise au célèbre amphithéâtre romain. La circulation sera déviée sur une rue adjacente et cette partie de l'avenue ne sera donc plus accessible qu'aux transports en commun.
Il s'agit de la première décision emblématique du nouveau maire de Rome, Ignazio Marino (Parti démocratique, gauche), qui souhaiterait à terme rendre entièrement piétonne l'avenue des Forums impériaux. Cette splendide avenue rectiligne qui passe au milieu des forums est actuellement une véritable autoroute urbaine peu propice aux balades touristiques.
Tous à pied
Pour fêter le lancement de ce projet, la ville de Rome organise dans la nuit de samedi à dimanche une "Nuit des Forums" qui sera ponctuée par des concerts, projections et spectacles. Cette initiative a rencontré quelques opposants, notamment chez des commerçants du quartier du Colisée craignant de perdre des clients.
La réplique du maire de Rome a été claire: "Je le dis avec respect, mais entre l'intérêt de celui qui ne peut pas s'arrêter en voiture devant son buraliste et la protection du Colisée, c'est cette dernière que je choisis", a-t-il tranché.
Ce projet représente une première étape dans l'entreprise titanesque de remise en état du Colisée, alors que la polémique sur son piteux état fait rage depuis des mois.
Six millions de visiteurs par an
Le nombre de visiteurs du Colisée, achevé en 80 après JC sous le règne de Titus (188 mètres sur 156 pour une hauteur de 48,5 mètres), est passé en une dizaine d'années d'un million de visiteurs à environ six millions par an, entre autres grâce au succès du film "Gladiator" de Ridley Scott (2000).
