Le comédien austro-suisse Maximilian Schell est décédé dans la nuit de vendredi à samedi "des suites d'une pneumonie", ont indiqué samedi plusieurs sources. Son agente Patricia Baumbauer a précisé qu'il avait succombé dans une clinique d'Innsbruck (Autriche). Auréolé de deux Oscars à Hollywood, Maximilian Schell avait 83 ans.
L'acteur a été admis à l'hôpital de Kitzbühel à la suite d'une chute dans un hôtel de la station. Sa mort surprend car, selon sa porte-parole, sa santé s'était légèrement améliorée. Maximilian Schell était né à Vienne, le 8 décembre 1930, du poète suisse Ferdinand Schell et de l'actrice autrichienne Margarethe Noe von Nordberg.
Maximilian, ses trois frères et soeurs et ses parents s'installèrent en Suisse à la veille de la Deuxième Guerre mondiale, après l'annexion de l'Autriche par les nazis (1938).
A Bâle, Zurich puis à Munich, Maximilian Schell avait pris des cours de théâtre, de philologie allemande et de musicologie. A 22 ans, il avait interrompu sa formation pour devenir comédien. Peu après, il débuta sur scène à Bâle, puis entama sa carrière au cinéma en 1955.
Schell avait débuté à Hollywood à 28 ans, en 1958, aux côtés de Marlon Brando dans le film d'Edward Dmytryk "Le bal des maudits". Il avait également tourné dans de grandes productions, comme "Topkapi" (1964).
En 1961, pour son rôle d'avocat d'un criminel de guerre nazi dans le film "Jugement à Nuremberg", où il joua aux côtés de Marlene Dietrich et Burt Lancaster, il avait remporté l'Oscar du meilleur rôle masculin. Comme metteur en scène, il avait obtenu l'Oscar du meilleur film étranger en 1970 pour son premier long métrage, "Premier amour".
Depuis les années 1980, l'acteur, producteur et réalisateur se dédiait davantage au documentaire. En 1983, il avait persuadé Marlene Dietrich de participer à un entretien alors que la star vivait retirée du monde.
L'acteur était longtemps resté dans l'ombre de sa soeur aînée, Maria Schell, qui avait aussi percé à Hollywood. Marié pendant 17 ans à la comédienne russe Natalia Andreïtchenko, il avait divorcé en 2002, puis s'était lié avec la cantatrice allemande Iva Mihanovic, de 48 ans sa cadette, qu'il avait épousée l'été dernier.
