Le romancier américain Pat Conroy, auteur du "Prince des marées" et du "Grand Santini", est mort vendredi à l'âge de 70 ans. Son oeuvre à succès était largement inspirée de son enfance meurtrie, dans le sud des Etats-Unis.
Pour son roman "Le Grand Santini" (1976), il avait puisé dans l'histoire de sa famille, avec un père, ancien pilote de chasse, autoritaire et brutal. En 2013, Conroy avait raconté sa réconciliation avec son père âgé dans "La mort de Santini". Pat Conroy est décédé à son domicile de Caroline du Sud, ont fait savoir son épouse et son éditeur.
"J'ai fêté mon 70e anniversaire en octobre et réalisé que j'avais passé toute ma vie d'écrivain en essayant de trouver qui je suis et je ne crois pas m'être seulement approché de la réponse", écrivait Pat Conroy le 15 février sur sa page Facebook en annonçant qu'il venait d'apprendre qu'il souffrait d'un cancer du pancréas.
Plusieurs de ses romans ont été adaptés au cinéma, notamment "Le Prince des marées" (1986), qui raconte l'histoire d'un homme tombé amoureux du psychiatre de sa soeur suicidaire. Sorti en 1991, le film avec Nick Nolte et Barbra Streisand avait été nommé sept fois aux Oscars. Les livres de Conroy, y compris un manuel de cuisine, figuraient régulièrement sur la liste des best-sellers du New York Times.
"La Caroline du Sud a perdu cette nuit un fils chéri. Consolons-nous en nous disant que ses mots et son amour pour cet Etat continueront à vivre", a écrit la gouverneure de l'Etat, Nikki Haley, sur Twitter.
