Maurice White, fondateur du groupe de R&B Earth, Wind & Fire est décédé dans sa résidence de Los Angeles, mercredi soir, à l'âge de 74 ans, a annoncé un porte-parole du groupe. Il souffrait de la maladie de Parkison depuis 1994.
"Mon frère, héros et ami Maurice White est décédé paisiblement la nuit dernière dans son sommeil", a annoncé son frère Verdine White, également membre du groupe, dans un communiqué publié sur sa page Facebook. "Le monde a perdu un autre grand musicien et une légende, mais notre famille demande le respect de notre vie privée au moment où nous commençons ce qui sera une transition très difficile."
Maurice White avait fondé Earth, Wind & Fire en 1969 après avoir quitté Chicago pour s'installer à Los Angeles. La formation, qui fut récompensée aux Grammy Awards, mêlait le rhythm and blues, le gospel, la funk, la soul mais aussi des sonorités africaines avec des titres comme "Shining Star", "Boogie Wonderland" ou "September".
Maurice White avait cessé de se produire sur scène en 1994 en raison de problèmes de santé, mais il demeurait actif dans l'écriture et la production de chansons. Le groupe a été inscrit au Rock and Roll Hall of Fame en 2000.
