Un tableau de Picasso de la période bleue de l'artiste, qui cache une seconde oeuvre sur le revers de la toile, s'est vendu pour 67,45 millions de dollars (67,1 millions de francs) jeudi soir à New York lors d'une enchère par Sotheby's. Il s'agit de "La gommeuse".
L'oeuvre est un magnifique nu d'une artiste de cabaret à la forte charge érotique. Peinte en 1901, alors que Picasso n'avait que 19 ans, cette toile pouvait à elle seule prétendre à de belles enchères. Mais c'est le revers du tableau qui montre un ami de Picasso en lutin jaune, nu et urinant coiffé d'un turban rouge et blanc, qui fait de cette pièce une oeuvre très rare.
Cette vente est aussi une fort belle affaire pour le milliardaire américain Bill Koch, qui avait acheté l'oeuvre pour 3 millions de dollars en 1984, ignorant totalement que le nu en cachait un autre. Des travaux de restauration en 2000 ont permis de découvrir la seconde peinture. Le tableau avait été estimé à 60 millions de dollars.
Quelques minutes seulement avant la vente du Picasso, une étude à l'huile des nymphéas de Monet a trouvé un acheteur à 33,85 millions, pour une estimation de 30 à 50 millions.
Autre temps fort de la soirée, un Van Gogh, peint un an seulement avant la mort de l'artiste et montrant un ciel tumultueux au-dessus des champs dans la région d'Arles. Il est parit pour 54 millions de dollars, alors que "le bébé Marcelle Roulin", un portrait d'un bébé joufflu portant un bonnet de dentelle, également peint par Van Gogh, s'est vendu pour 7,64 millions de dollars après une longue et frénétique empoignade entre amateurs.
Les plus belles pièces des enchères d'automne qui se tiennent traditionnellement à cette période à New York restent encore à venir à la vente. Il s'agit d'un nu somptueux de Modigliani dont les spécialistes de la maison Christie's espèrent au moins 100 millions de dollars et aussi de "Nurse", un Roy Lichtenstein tout à fait exceptionnel qui est estimé à 80 millions de dollars et qui sera également vendu par Christie's.
