Le chanteur de country music américain, Jim Ed Brown, est décédé jeudi à l'âge de 81 ans. Son plus grand succès avait été "The Three Bells", une adaptation des "Trois Cloches" du Vaudois Jean-Villard Gilles, qu'il avait interprétée avec ses deux soeurs en 1959.
Brown avait entendu une version anglaise de la chanson immortalisée par Edith Piaf alors qu'il était chauffeur de camion dans son Arkansas natal. Il l'avait adaptée en la raccourcissant pour respecter le format radio de trois minutes imposé par les radios country aux Etats-Unis.
La version américaine racontait l'histoire d'un homme nommé Jimmy Brown - au lieu de Jean-François Nicod comme dans la version du "père de la chanson romande".
Le chanteur de charme a continué à se produire seul quand ses deux soeurs ont abandonné la chanson et a enregistré en 1967 un autre succès, "Pop a Top", dans lequel un client de bar écrasé de chagrin demande un verre après l'autre.
De 1963 jusqu'à sa mort, il a régulièrement participé au Grand Ole Opry à Nashville, un célèbre programme radiophonique live diffusé tous les samedis soir. Il avait arrêté d'enregistrer des chansons pendant plus de quatre décennies, avant de faire son retour cette année avec l'album "In Style Again."
"J'aime la vie. Je ne suis pas du tout quelqu'un de négatif (...) J'aime les chansons joyeuses et je tente d'y insuffler un peu de vie", a-t-il déclaré à l'occasion de la sortie de son dernier album.
Le chanteur s'est éteint dans un hôpital du Tennessee des suites d'un cancer, a précisé la firme de relations publiques Webster qui le représentait. En raison de sa santé déclinante, le Country Music Hall of Fame and Museum, véritable temple de la musique counntry, qui devait l'honorer en octobre, avait organisé à l'hôpital la semaine dernière la cérémonie prévue en son honneur.
