Le guitariste américain B.B. King s'est éteint à l'âge de 89 ans, a annoncé sa fille vendredi. "The King of Blues" est décédé jeudi soir, a précisé Patty King sur CNN. Il avait été hospitalisé début mai à Las Vegas suite à des problèmes de déshydratation.
B.B. King, de son vrai nom Riley B. King, était considéré comme l'un des plus grands guitaristes de tous les temps. Avec plus de 50 albums à son actif, il était célébré pour des tubes devenus des classiques: "Three O'Clock Blues", "The Thrill is Gone" ou "Rock me baby".
La légende du blues avait tenu à continuer ses tournées jusqu'à la fin de l'année dernière. Mais il avait été pris d'un malaise en octobre pendant un concert pour cause d'épuisement et de déshydratation, ce qui avait entraîné l'annulation du reste de sa dernière tournée.
Depuis quelques mois, B.B. King, diabétique, souffrait de graves problèmes de santé. Début mai, il avait annoncé qu'il recevait des soins médicaux à domicile dans sa résidence de Las Vegas.
A l'annonce de sa mort, les hommages de musiciens qu'il a inspirés se sont multipliés. "B.B., n'importe qui pourrait jouer des milliers de notes et ne pas pouvoir exprimer ce que tu disais en une seule. Repose en paix", a écrit Lenny Kravitz sur son compte Twitter.
"Repose en paix B.B. King, l'un des meilleurs guitaristes de blues, peut-être le meilleur. Il pouvait davantage faire en une seule note que n'importe qui", a twitté le chanteur canadien Bryan Adams.
B.B. King jouait du blues depuis la fin des années 40, muni de sa fidèle Gibson surnommée "Lucille". Le magazine américain "Rolling Stones" l'avait désigné en 2003 comme la troisième légende de la guitare, après Jimi Hendrix et Duane Allman.
Les plus grands musiciens ont affirmé avoir profité de son influence, comme Eric Clapton qui a enregistré avec lui en 2000 l'album "Riding With the King". Ce disque a remporté le Grammy Award. BB. King a remporté à quinze reprises ce prix prestigieux durant sa carrière.
Avec l'âge et sa santé déclinante, il avait réduit le nombre de concerts annuels, mais continuait à en donner une centaine par an à plus de 80 ans. En octobre 2014, il avait dû écourter une tournée américaine en annulant huit dates en raison de son état de fatigue.
Les derniers jours de B.B. King ont été assombris par une querelle entre certains de ses enfants et son manager sur la manière dont il devait être soigné.
