Le milliardaire chinois Liu Yiqian a déboursé 13 millions d'euros (13,6 millions de francs) à Hong Kong pour s'offrir un vase chinois fabriqué il y a 800 ans. Cet investisseur s'est donné pour mission de rapatrier les objets d'arts originaires du continent.
Le vase octogonal est tout simple, de couleur bleue. Il a été fabriqué sous la dynastie des Song du Sud qui a régné sur la Chine méridionale entre 1127 et 1279. L'objet a allègrement dépassé les estimations de Sotheby's. La maison d'enchères avait misé sur la somme de sept millions d'euros.
Ancien chauffeur de taxi devenu financier de haut vol, Liu Yigian préside le fonds d'investissement Sunline Group et possède son propre musée à Shanghaï. Il est l'un des hommes les plus riches de Chine et fait partie des nouvelles fortunes chinoises parcourant le globe à la recherche d'objets d'art anciens.
Nicolas Chow, directeur du département des céramiques et oeuvres d'art chinoises de Sotheby's, a rapporté que M. Liu avait remporté le morceau face à plusieurs autres compétiteurs. Il a par ailleurs jugé que le prix de vente exceptionnellement élevé est le signe d'un marché en pleine santé et d'une demande robuste pour les antiquités chinoises.
Il y a un an, le milliardaire de 51 ans avait acheté à 26 millions d'euros un petit bol Ming, record absolu pour la porcelaine chinoise. Il avait par la suite suscité quelques haussements de sourcils en buvant son thé dans l'objet fabriqué sous l'ère Chenghua (1465-1487) lorsque l'art Ming était au faîte de son raffinement.
En novembre, il s'était également payé une tapisserie en soie brodée du Tibet datant du XVe siècle, déboursant 36 millions d'euros, un nouveau record mondial. Cette pièce aux couleurs rouge et or, appelée thangka en tibétain, date de la dynastie Ming.
