Une condamnation judiciaire vieille de plus d'un demi-siècle a amené la famille royale de Suède à boycotter la remise d'un prix à la légende du rock Chuck Berry. L'Américain de 88 ans, qui ne s'est pas déplacé à Stockholm pour des raisons de santé, a été honoré mardi du Polar Prize.
Ce prix suédois récompense des contributions exceptionnelles à l'histoire de la musique.
La reine de Suède Silvia a annoncé au journal "Expressen" qu'elle et sa fille Madeleine avaient refusé de se rendre à la cérémonie. La suzeraine a créé l'association caritative d'aide à l'enfance World Childhood Foundation, et la princesse Madeleine y travaille en tant que bénévole.
Or en 1961, Chuck Berry avait été condamné à de la prison ferme pour avoir transporté à travers plusieurs États américains une fille de 14 ans en ayant eu avec elle des relations sexuelles. Ces faits l'assimilaient à un trafiquant d'êtres humains en vertu d'une loi de 1910 (le "Mann Act") conçue pour lutter contre la prostitution.
"Malheureusement, j'ai entendu parler tardivement de ce qui s'est passé et j'ai eu le sentiment que ce n'était pas convenable pour moi d'être à la remise des prix tellement il y a de gens qui croient en moi, en Childhood et en la princesse", a déclaré la reine.
La condamnation de Chuck Berry et la loi sur laquelle elle reposait restent sujettes à controverse aux États-Unis. Le musicien avait affirmé pour sa part qu'il avait cru la jeune fille quand elle lui avait dit être majeure.
