Une "immense" nécropole avec près de 50 momies ou restes de momies, notamment de princesses et princes de la XVIIIe dynastie des pharaons (1550-1292 av. J-C), a été mise au jour en Egypte dans la Vallée des Rois, a annoncé lundi le ministère des Antiquités. Celui-ci a mené les fouilles conjointement avec une mission archéologique de l'université de Bâle.
Découverte dans la province de Louxor, dans le sud, "l'immense nécropole contient des restes de momies qui pourraient être celles de membres de la famille régnante, en particulier des fils des rois Thoutmôsis III et Thoutmôsis IV, de la XVIIIe dynastie", selon le ministère.
Des restes de sarcophages en bois et de masques mortuaires ont été découverts sur les lieux, ainsi que des vases canopes, ou morceaux de canopes, ces récipients dans lesquels étaient déposés les viscères des défunts après leur embaumement.
L'examen par la mission suisse des inscriptions sur les canopes a permis d'identifier plus de 30 noms de personnes enterrées dans la nécropole, notamment des princesses aux noms inconnus, détaille Mohamed Ibrahim, le ministre des Antiquités, dans un communiqué.
La nécropole est située à l'extrémité nord-ouest de la Vallée des Rois, plus loin que la tombe de Toutânkhamon, explique le responsable des Antiquités à Louxor Abdelhakim Karar.
D'après lui, l'importance de cette découverte réside dans le fait que de nouveaux noms de princesses ont été révélés, mais aussi qu'elle ait eu lieu dans la Vallée des Rois dont on croyait connaître tous les secrets.
Quelques-unes des cinquante momies, dont certaines en très bon état, sont celles de nouveau-nés, affirme une responsable de la mission suisse dans le communiqué.
